金山位于镇江市西北，海拔43.7米，距离镇江市中心仅3公里。原先是长江中心的一个岛屿，后来长江北移，清光绪末年金山与南边的陆地相连。景区分东边的金山寺和西边的中冷泉两大块，中间由一泉路隔开，金山寺是主要景点。白娘子水漫金山，梁红玉擂鼓战金山等脍炙人口的故事都发生在这里。

金山寺，又名江天禅寺，始建于东晋元帝大兴年间（约公元320年），寺庙的殿宇楼台全部依山而建，远望金山，只见寺庙不见山，有“金山寺裹山”的说法。金山寺山门朝西，主建筑东西走向分布，游览寺庙的过程也是攀爬金山的过程。大雄宝殿围雕花白石栏杆，覆金色琉璃瓦，十分气派。沿大雄宝殿后的台阶而上，还能见到梁红玉擂鼓战金山的妙高台。

金山寺登高看景有两处好地点。一处是始建于南朝齐、梁时代，重建于清光绪年间的慈寿塔，塔高7层。另一处是金山山顶的留云亭，又叫江天一览亭，亭中石碑上写着“江天一览”，为后来亭子重建时曾国藩按照当年康熙登临此处的题词所刻。登上此两处，能俯看金山寺全景，远眺镇江城，而北面的金山湖让人依稀联想到白娘子水漫金山的场景。

山上慈寿塔西北的一个角落里有天然石洞法海洞，是历史上真实存在的金山寺开山祖师法海苦修的地方。这位高僧德高望重，而《白蛇传》中法海的负面形象其实是后人塑造的。金山北侧山脚则有白龙洞，洞深处的石缝很细很长，据说白娘子便是化成蛇从这跑走的。山脚临湖的一侧还有现代重建的御码头，以前金山还在长江中央时，康熙、乾隆都从这登陆。

金山寺另有西侧的郭璞墓，西北侧纪念岳飞的七峰亭，东边原来藏手抄本《四库全书》现为新建的文宗阁，与文宗阁相邻的介绍金山寺历史和传说的金山文化博览园等景点。